최근 과학창의융합 놀이교육으로 주목받고 있는 몰펀레드스쿨. 경쟁 위주의 교육 환경 속에서 어려움을 겪던 아이들이 이곳에서 새로운 즐거움과 배움을 발견하며 긍정적으로 변해가는 사례가 늘고 있다. 오늘은 몰펀레드스쿨의 정은경 원장을 만나 유아기의 창의성, 영어교육, 그리고 문해력의 중요성에 대한 그의 교육 철학을 들어봤다.
Q: 몰펀레드스쿨의 창립 배경과 철학에 대해 말씀해주세요.
A: “몰펀레드스쿨은 단순히 지식을 주입하는 공간이 아닙니다. More Fun! More Creating! 이란 구호 아래 우리 아이들이 자연스럽게 놀이를 통해 배우고 창의성을 발견하는 공간이에요. 교육이란 아이들의 호기심과 잠재력을 이끌어내는 과정이라고 생각합니다. 모든 아이는 자신만의 배움의 속도와 방법이 있는데, 우리는 그것을 존중하며 아이들에게 맞는 환경을 제공하고자 노력합니다.”
'몰펀레드스쿨' 정은경 원장
Q: 창의성 교육이 특히 강조되는 이유는 무엇인가요?
A: “아이들은 무한한 가능성을 가지고 있습니다. 창의성은 단순히 그림을 잘 그리거나 새로운 아이디어를 내는 것에 국한되지 않아요. 문제를 해결하고, 세상을 바라보는 새로운 시각을 키우는 데 필수적이죠. 몰펀레드스쿨에서는 블록 뿐만 아니라 다양한 재료와 활동을 통해 아이들이 스스로 탐구하고, 실수도 하며 배우는 과정을 소중히 여깁니다. 경쟁보다는 탐구와 협력을 강조합니다.”
Q: 영어교육프로그램도 있다고 들었는데 유아기 영어교육의 적절한 접근법은 무엇일까요?
A: “많은 학부모님이 조기 영어교육을 중요하게 여기시지만, 올바른 방식이 중요합니다. 영어는 아이들에게 또 하나의 ‘언어 놀이’가 되어야 해요. 억지로 가르치거나 암기를 강요하거나 테스트를 하게 되면 아이들은 흥미를 잃습니다. 몰펀레드스쿨에서는 상주 하는 원어민 선생님과 Storytelling, Song & Chant, Sight Words, English Gym, English Drama, Show & Tell, 등 영어 문화를 접하고 느껴보고 말하기를 연습하는 과정을 통해 아이들이 자연스럽게 영어를 접하고, 스스로 사용해보고 싶어지도록 유도합니다.”
Q: 한편, 우리말 교육에서는 문해력의 중요성을 강조하셨습니다. 이유가 궁금합니다.
A: “문해력은 모든 학습의 기초라고 할 수 있습니다. 언어는 사고의 틀이기 때문에 문해력이 뛰어난 아이는 새로운 개념을 받아들이거나 문제를 분석할 때 강점을 가지게 됩니다. 몰펀레드스쿨에서는 아이들이 우리말의 아름다움과 구조를 이해하고, 자유롭게 표현할 수 있는 다양한 활동을 제공합니다. 우리 말을 잘 이해하고 표현할 줄 아는 아이들이 나중에 다른 외국어도 훨씬 더 풍성한 깊이로 사용할 수 있게 될 거에요.”
Q: 몰펀레드스쿨을 다니는 아이들이 긍정적으로 변한 사례가 많이 있다고 들었습니다.
A: “네, ”선생님들은 왜 없었어요? 토요일에 왔었는데 .. “ 하며 주말에도 가고 싶다고 조르는 아이들의 손에 이끌려 문이 닫혀 있는 원까지 왔어야 했다는 이야기를 종종 듣곤합니다. 경쟁 중심의 영어 유치원에서 스트레스를 받던 아이가 몰펀레드스쿨 프로그램을 통해 한 달 만에 밝아지고, 등원 자체를 즐기게 된 사례는 정말 많습니다. 또, 어린이집이나 기존 유치원에서 심심해하던 아이들은 몰펀레드스쿨의 다양하고 창의적인 프로그램 덕분에 매일 아침을 기대하며 오는 모습을 보여줍니다. 부모님들께서도 자녀들의 변화를 보고 감동하셨다고 하니, 저희로서도 보람을 느끼죠. 아이들의 행복한 표정을 보는 것이야 말로 모든 부모님과 교사들의 희망 아닐까요? (웃음)”
Q: 몰펀레드스쿨만의 특별한 프로그램이나 환경은 어떤가요?
A: “몰펀레드스쿨 만의 특별한 프로그램으로 STEAM PLAY가 있습니다. 아이들의 흥미에 맞춘 주제로 수준에 맞는 블록을 가지고 생각하고 만들고 결과물을 가지고 친구들과 놀이하는 프로그램이지요. 단순히 선생님과 멋진 작품 하나를 만들고 끝나는 블록 활동이 아닌 나의 작품을 가지고 친구들과 상호작용 놀이를 반복함으로써 실수나 실패도 잘 견뎌 내고 다시 시도하고자 하는 도전 정신, 그리고 나아가 성공의 경험을 반복함으로 인해 자신감이 상승하고 자존감이 높아지게 됩니다.
아이들은 몰펀 블록을 활용해 기본 원리를 배울 뿐 아니라 자신의 생각을 녹여내 창의적인 작품을 만들고, 그것을 말로 설명하고 놀이하는 과정을 자연스럽게 하게 됩니다. 이 과정에서 자연스럽게 친구의 이야기를 경청하게 되고 함께 놀이하며 사회성도 배워가지요.”
Q: 몰펀레드스쿨의 창의융합 교육이 아이들의 초등학교 생활에 어떤 영향을 미쳤다고 보시나요?
A: “우리 프로그램을 거친 아이들이 초등학교에서도 두각을 나타낸다는 말씀을 자주 듣습니다. 특히 다양한 활동을 통해 얻은 자신감이 새로운 환경에서도 큰 힘이 된다고 하시더라고요.
예를 들어 영어 수업에서는 몰펀레드스쿨에서 놀이처럼 익힌 스피킹 실력과 자신감 덕분에 아이들이 적극적으로 발표하고 더 많은 것을 배우게 된다고 합니다. 또 블록 수업을 통해 키운 창의력과 공간감은 도형 구성이나 문제 해결에서도 뛰어난 결과를 보이죠.”
Q: 마지막으로 부모님들께 전하고 싶은 말씀이 있다면요?
A: “아이의 배움은 어른들이 상상하는 것 이상으로 폭넓고 빠르게 이루어질 수 있습니다. 하지만 중요한 건 아이 스스로 재미를 느끼고, 자발적으로 참여할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이죠. 몰펀레드스쿨은 아이들이 웃으며 배우고, 자신만의 잠재력을 발견하도록 돕는 공간입니다. 아이가 행복하면 그 배움은 자연스럽게 오래 지속됩니다.”
놀이로 배우는 진짜 즐거움
정은경 원장과의 대화를 통해 몰펀레드스쿨이 단순한 유아교육 시설이 아니라, 아이들의 창의성과 배움을 위한 이상적인 환경이라는 점이 느껴졌다.
그녀의 말처럼, “아이의 교육은 즐거움에서 시작된다.” 몰펀레드스쿨이 만들어가는 이 특별한 배움의 여정이 더 많은 아이들에게 행복한 변화를 가져오길 기대해본다.
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